“好，想说什么？”听得此言，孟松洵将她扶坐起来，靠在一个软枕上。
    柳萋萋抿了抿唇，沉默片刻才道：“这几日，我总是反复梦见顾家出事的那一晚，我真的很想知道，当年那些人为何要杀了我母亲，顾家到底做错了什么，才让他们下此狠手。”
    还有传闻她父亲当年发狂，杀了所有顾家家仆之事，恐也有内情，她不相信，她父亲那般温柔良善的人，会无缘无故变成那般。
    柳萋萋的伤本就未好，又是刚恢复记忆不久，孟松洵就一直没怎么仔细问她关于当年之事，如今听她主动提及，便顺势道：“念念，杀你母亲的那些人生得什么模样，你可还有印象？”
    听得此言，柳萋萋努力回想了片刻，却是失望地摇了摇头，“当时太小，记忆实在模糊，记不大清楚了。”
    且幼时之事，她并非一点不差都想了起来，仍有许多事若遮着云雾，朦朦胧胧，看不仔细。
    她只能尽可能向孟松洵描述她记得的事，“他们好似在向我母亲讨要什么，还说了不少威胁的话，可我母亲却并不屈从，骂他们丧心病狂，还骂他们做梦，后来就被……被……”
    想起苏氏被那长剑穿透，鲜血四溅的模样，柳萋萋的呼吸骤然变得急促起来，忍不住蜷缩起了身子。
    “好了，莫想了……”
    孟松洵抱住她，轻拍着她的后背，明白让她一遍遍去回忆亲生母亲死前的惨状是多么残忍的一件事。
    “还有哥哥，若非为了我，他兴许不会死……”柳萋萋哽咽道。
    正是为了引开那些人，他才会选择抱着她的衣裳跳下了悬崖。
    感受着怀中微微颤抖的娇小身子，孟松洵收拢双臂，将她搂得更紧了些，他知道她为何愧疚，可她并不应该愧疚，那些往事不该成为她挥之不去的梦魇。
    “念念，不是你的错，错的是那些人。”他伏在她的耳畔，嗓音低沉，若发誓一般道，“我一定会寻到真相，还顾家一个清白！”
    翌日，苏家老爷子突然重病卧床，听说前一夜还有人听见其在屋内失声痛哭，一副伤心欲绝的样子。
    孟松洵去老爷子屋里看望了好几回，于第三日清晨启程离开澜州。
    他走得极早，起身时天还未亮，睡在西厢的柳萋萋甚至还未苏醒。
    为怕她难过，孟松洵并没提前告诉她他要离开的消息，只临行前，悄步行至她床榻前，将她唤醒。
    见她睡眼惺忪地看来，孟松洵薄唇微抿，低声告诉她，“念念，我要回京了。”
    柳萋萋霎时清醒过来，忙坐起身，“怎的这么快？”
    “我不能在澜州待太久，恐引人怀疑。”孟松洵撩了撩她凌乱的青丝，“这里有人会照顾你，我也不必太过担心，我会再派几个信得过的，在暗处保护你的安全，放心，没人会再伤害你。”
    虽他这么说，柳萋萋眼圈仍止不住泛了红，她捏着孟松洵的衣袂，明知道自己不能留他，可却舍不得他走。
    不仅是因着青梅竹马的情谊，打从他将自己从沈家救出来，对她千般万般好，她早已习惯事事依赖于他。
    “别哭。”孟松洵最见不得她难过，忍不住安慰道，“我们应当很快便能再见。”
    柳萋萋闻言眸中顿时跃动起些许光亮，“有多快？”
    孟松洵思忖许久，其实他也说不好。
    前头在京城，他刻意在灵堂做了那样的戏，为的就是给那些隐在暗处的人证明柳萋萋的确已经死了。
    因而短时间内，他不可能再来澜州。
    好一会儿，他才答：“少则四个月，至多不过半年，待京城的风头一过，我便来见你。”
    看到她在听到“四个月”时失落的神情，孟松洵浅笑了一下。
    他没有告诉她，到那时再来，她已不再是那个来自迹北的柳萋萋，而他或还有别的目的。
    柳萋萋兀自难过之际，却觉额上一热，抬眸看去，便见男人眉眼温柔，信誓旦旦道。
    “念念，等我！”
    第68章
    孟松洵从澜州一路北上返回京城时, 已是孟夏。
    四月梨花开，入目一片白雪缀枝头，暗香浮动。
    他入城后的头一件事, 并非回武安侯府, 而是径直去了程家香药铺。
    近一月未见，乍一见到孟松洵，程羿炤愣了一瞬，旋即以拳掩唇，将人带进了后院厢房。
    待到了无人处，他才止不住笑出声, “你这模样, 可足够憔悴了，若非你我自小相识, 哪能这么快认得出你来。”
    孟松洵横他一眼，举起茶壶，给自己倒了杯温热的茶水，垂首间杯中映出一张风尘仆仆的面容, 眼底发暗, 唇周一圈青黑的胡茬, 哪里还有从前半分矜贵俊秀的模样。
    “戏不演得像一点, 连自己都骗不过, 如何骗得了旁人。”
    他轻啜了口茶水, 才懒懒抬眼问：“我不在的这段时日, 京中可有什么异动？”
    “旁的我倒不晓得。”程羿炤想了想答, “太子出事了, 你可知晓？”
    孟松洵举着杯盏的手微滞, “来的路上听说了些。”
    因着天弘帝龙体有恙, 这些年的皇家围猎便未举办，但今岁天弘帝或自觉身子康健了许多，兴致高涨，就带着群臣前去皇家围场围猎。
    太子虽是体弱多病，但到底是储君，这般皇家盛会，自是得参加，可谁知途中，太子的马突然惊了，载着太子竟径直往悬崖的方向奔去。虽幸好最后太子及时被人救下，但因着受了惊吓，至今仍卧病在床，已好一阵儿未踏出过东宫。
    “朝堂之事我向来不懂。”程羿炤道，“听说此事调查到最后，只草草处置了几个马倌和内侍，除此之外，我还听说了一件很有趣的事，你可知在围猎上救了太子的人是谁？”
    孟松洵挑了挑眉，“嗯？”
    “是那位新科状元郎，翰林院修撰，不，如今应当是太子洗马江知颐江大人。”
    程羿炤露出些许嘲讽的笑，“若我记得不错，你好似同我说过，他是胡钊壁的人吧，那他此番救了太子，又意欲何为？”
    的确很奇怪。
    孟松洵垂眸，指腹缓缓摩挲着杯壁。
    太子此番出事，且不论是不是意外，首先被怀疑的定然是胡钊壁，毕竟太子一死，胡贵妃所出的四皇子才有继位的可能。
    可江知颐作为胡钊壁的人却及时救驾，立了功反成了太子身边的人。
    这一切一时竟不知是阴差阳错还是故意设计，若是故意，那江知颐选择接近太子究竟要做什么。
    不，或者说，胡钊壁究竟要做什么？
    如今的朝局形势似乎变得越发扑朔迷离起来，正当孟松洵垂眸思索之际，却听程羿炤又道：“对了，先前你让我问的事，我已然从我家老爷子口中问得了。”
    闻得此言，孟松洵挺了挺背脊，神色认真地看过去。
    “那本《异香录》大抵出现在三十多年前，也就是制香四家入京前几年，一个自海外而来的香材商人将此书给了当时的顾伯父，托他保管，言几年后便会来取回。当时的顾伯父并未将此书放在心上，只翻看了几页，见上头所记叙的香方荒唐，只当是人随意写就，便放在了书房中，并未太过在意……”
    程羿炤娓娓道：“直到一个在顾家学香的学徒无意间翻看了此书，心生贪婪，为了制香险些害死了一条人命后，顾伯父才意识到了此事的严重性，他本欲将此书销毁，可想到当年归还的承诺，便只能封存了此书，并在北上赴京之时将它一同带了过来。”
    “那香材商人当初给的《异香录》确定只有一本吗？”孟松洵问。
    “应当只有一本，此书一直在顾家手上，至于其中的内容……那看过此书的学徒有没有记住，我便不得而知了，只知他虽天赋异禀，但因心思不正，在绾南时就被顾伯父赶出了顾家，下落不明。”程羿炤看向孟松洵，沉默片刻道，“你仍然觉得顾家当年之事与《异香录》有关？”
    孟松洵薄唇微抿，依着柳萋萋的记忆，顾夫人苏氏并非被烧死，而是被人杀害的，除却《异香录》，他实在想不到还有什么能让这些人这般不择手段。
    可到底是谁这么急切地想要此书呢？
    不知想到什么，程羿炤的面色倏然变得难看起来。
    孟松洵向来敏锐，感受到他的异样，问道：“怎么了？”
    程羿炤垂眸迟疑许久，才蹙眉开口道：“《异香录》中记载的香方因过于残忍，一直被视为禁忌，故而当时只有四家的几个长辈知晓，若一切如你所想，那当年究竟是谁将此书之事泄露出去的呢？”
    *
    澜州，苏家。
    虽说前一阵儿让苏老太爷重病差点撒手人寰的事闹了一遭，但这几日的苏府，却又变得热闹起来。
    澜州城本就不大，一时间城中不少人都在讨论，苏家大姑娘回来的事儿。
    如今的苏家家主苏泓是澜州城出了名的大善人，常替城中贫苦百姓看诊还不收一文钱银，故而澜州城几乎没有不知道他的。
    但这么多年，他们都只知苏泓膝下有一个儿子，年方十四，天资聪颖，正在州府的书院读书，却并未听说他还有个女儿。
    对于这个突然冒出来的苏家大姑娘，苏家只对外解释他们姑娘一生下来身子便不好，有游方道士言她活不过五岁，想要活命便只能藏到避人之处养着，只消平安度过了十八岁就能逃过死劫，活得长寿安康。
    因着如此，苏家从前才一直将她养在离澜州几十里路的山中小庵庙里，连苏老夫人去世都未回来。
    但此番老爷子或觉自己快不行了，不知怎的，惦念起这个孙女来，左右这位苏大姑娘已满了十八，苏泓便干脆命人将其接了回来。
    这苏府突然多了个姑娘，也有不少人心存怀疑，觉得莫不是苏泓从前在哪处留情，生下的外室女。因而这位大姑娘回府的当日，还有人偷偷去瞧，然瞧完回来，便什么疑虑都没了。
    据那人说，虽只瞧见那位苏大姑娘的侧脸，但看起来确实有几分像苏泓，且苏家夫人杨氏抱着那大姑娘哭得上气不接下气，哪里像有半分作假，看来这位大姑娘应是苏泓和苏夫人的骨肉无疑。
    外头只道苏家一家团圆哭得凶，不像是做戏，却不知他们的确是因着重逢而喜极而泣。
    那厢，将人迎进了门，将房门一关，柳萋萋一抹眼泪，便冲杨氏喊了句“舅母”。
    打从苏泓那厢知道自家姑姐的孩子还活着，杨氏是打心眼里高兴，哪里会不配合做这场戏，她牵着柳萋萋的手，看着她这瘦弱的模样，心疼不已，“这人后叫舅母也就罢了，往后人前可得记得叫母亲，莫教人抓住纰漏。”
    柳萋萋重重点了点头，她这身份是孟松洵一早便安排好的，就算无隆恩寺那桩事儿，他似乎也打算让她将来以此身份待在他身边。
    杨氏将柳萋萋上下打量了一遍，不禁笑道：“都说外甥肖舅，要我说这外甥女，分明也像极了舅舅，这对着外头说，你是苏泓的女儿，谁会不信。这家里往后有了你，我可热闹了，你舅父和你弟弟惯不是贴心的，平素哪里知道要陪陪我。有你在，便有人陪我赏花吃茶做女红了。”
    这话分明说得寻常，可听在柳萋萋耳中，却令她蓦然有些鼻酸，未恢复记忆前，纵然武安侯府的人对她极好，她也囿于自己妾的身份向来低声下气，唯恐做错什么。
    但如今她到了外祖家，真的有了血脉相连的家人庇护，所有人都疼爱她，将她捧在手心里，令她不必再拘谨，可以自由自在地过。
    两人正说着体己话，婢子扣门说给大姑娘做衣裳的裁缝到了，杨氏便拉着柳萋萋去量了尺寸，挑了几个花色鲜亮的料子做新衣。
    末了，还将她院内的仆婢都叫拢过来，吩咐她们好生伺候，绝不可有一丝怠慢。
    如此忙活了小半日，柳萋萋陪同杨氏用了午膳，便在婢子的伺候下小憩了一会儿。
    孟松洵那日离开后不久，她也跟着被苏泓悄悄送出了府，藏在了澜州城外的一个小宅院里养伤，直到十几日后，才正式以苏家大姑娘的身份被接了回来。
    苏泓和苏老爷子都是名医圣手，她这点伤于他们而言，算不得什么，养了这么一段时日，已然恢复了许多。
    柳萋萋醒来时，已近申时，她穿了衣裳才出了内屋，便见一串糖葫芦自门外探进来，在她面前晃啊晃，她掩唇忍俊不禁，“外……祖父，你可别闹了。”
    话音方落，便见苏老爷子笑嘻嘻地踏进来，宠溺道：“我们念念醒啦！来，吃串糖葫芦。”
    柳萋萋伸手接过，却是哭笑不得，“祖父，我已经长大了。”
    苏老爷子听到这话却是扁着嘴不大高兴，“欸，在外祖父眼里啊，我们念念永远都是孩子。怎的，不喜欢了糖葫芦了，从前但凡看到糖葫芦，你从来都是走不动道的，你母亲还说就你这样，只怕将来一串糖葫芦就教人轻易给骗去了。”
    “我哪有，祖父尽胡说。”柳萋萋转着手上的糖葫芦，不悦地反驳。
    甜甜的糖香钻入鼻尖，一段模糊的画面在她眼前闪过。
    柳萋萋唇角笑意骤然一僵。