此处乃是常年用作中书公署的麟德宫。如今朝廷的职能大半被卫渊的幕僚架空，麟德宫东殿的公署反而冷清了许多。几个小黄门依旧安静地给各位议事的朝臣添补茶水。
    “不意韦公是此等阿谀婉转之人！诸公可想过，此时尊崇女主，此后又当如何？！”殿中侍御史李湜离席而起  ，目视同僚，却无人应答。他身后的有人面色发白，以玉笏在背后轻轻敲打着李湜，似乎是想要阻止他的发言。
    “李公此言差矣。”遭质问的中书舍人韦荐略一施礼，清了清喉咙，“圣人顾惜手足，原本就与长公主亲厚，我不过恰好切中圣人顾惜手足之情，如何称得上是‘阿谀婉转’。”
    “顾惜手足，又何须尊号？韦公莫非是要女子入主东宫？”  李湜质问，“自古以来，女子擅政，可有善果？韦公意图阿附女主，一人上书即可，何必要我等联名？”
    言罢，李湜当即离席而退，还有一二人也随着李湜默默离开。
    韦荐此人奉承公主已有先例。李湜等人不满的，不过是韦荐提议众臣联署，为嘉国长公主增设监国尊号一事。
    此前，长公主上表时，按例以“嘉国长公主妾元氏”自称。然而中书舍人韦荐向朝廷建议，“妾”者，为庶民女子自谦之词，长公主为天家女，更是元后所出，不宜与民混同。朝廷采纳了韦荐的提议。自此之后，长公主上表便只称“嘉国长公主宣帝十一皇女”，一开国朝之先例。
    然而公主本人并不满足于仅仅摆脱庶民女子的谦称。韦荐今日特意要众人联署，显然是受命于公主，要逼迫众人表态。
    在座众人多出自关内旧族。此时众人面面相觑，有人露出揶揄的微笑，有人则神情凝重，还有人的目光在同僚面上逡巡，好像是在揣摩众人的意见。
    殿中少监裴睿犹豫着开口：“某以为此事应慎重。向来天尊而地卑，女之事夫，犹如臣之事君。公主既已下嫁，如何可堪监国之尊？尊崇公主，无异于——”
    裴睿停了下来。尊崇公主，无异于更加尊崇那北地庶族出身的卫渊。
    “裴公此言亦大谬。”韦荐摇头，又面向众人，“试问，君臣之分和男女之别，究竟是孰高孰低？诸公大可思量。”
    殿中众人沉默下来。宗室凋零，皇帝无力亲政。女流维护宗庙，总好过牧羊奴改姓易代。若改朝换代，河北势盛，关内旧族怕是再难以喘息。
    两相权衡，朝中旧臣们论战一番，不得不认定君臣之分高于男女之别，纷纷于韦荐的奏表上联名。
    旧臣联名尊崇公主，而在河北士族眼中，公主既然为卫渊之妻，皇后更是卫渊的养女，若公主乐于为河北士族谋利，那么此时自然与河北无害。
    如此，关陇认可君臣之分、河北认可男女之别，各得其利，朝中一时竟形成了女主与逆臣共执朝纲的奇特局面。武、宣两朝关陇与河北势同水火的传统也为之一改。
    到了征和六年五月，皇城内渐渐闷热起来，卫渊再度与公主前往西山私邸，于是连议政的朝堂也从繁华拥挤的皇城移到了西山的松风苔绿里。
    此时，卫渊将又一卷案牍抛在已阅的那一堆山中，似乎是觉得内容有趣，微微笑了笑。朝臣口中那颠倒伦常的女主，却只是静静地支颐而坐，一副幽娴缱绻之态，并无骄横的神色。
    “小鸾。”卫渊发觉她许久没有声息，稍稍侧目，握过她的一只手臂来，“你是睡着了？”
    “没有。”她有些羞于承认，默默把脸颊埋在他肩头，“那些老夫子的啰嗦，我不耐烦。”
    卫渊闻言，道：“我时常庆幸你是女子。”
    她冷哼了一声。“我若是男子，你怕是一早杀了我了。哪里会容我到如今？”
    他揽过她的腰，道：“你是女子，我未必就不杀你了。”
    “我若哪天不趁你的意了，你便要杀我了么？”她面带嗔色，却任性地滚在他膝上，“你不如现在就杀了我。”
    他笑辩：“不是。我是说——你就算是女子，也没什么逊色的地方。而且，你若是男子，自然也容不下我。”
    他抚过她的面颊，她寻到他的手握在身前，他便慢慢地以手掌揣摩她的心口，探查她的心跳。她的心隔着她温软的血肉，在他掌下平稳地跳动着。
    “我若是男子，也未必就不喜欢你了，”她忽然笑起来，“未必就容不下你了，你说是不是？”
    “你试一试？”他意有所指地威胁她，见她怕得面色红白交替，又笑起来。
    她满面彤红，从他膝上坐起身来。卫渊笑过了，重新留意面前的公文，不再开口。她坐了没一会儿，便觉得头脑昏昏沉沉，待要去休息，卫渊却捏住她手臂不许。
    “陪我一会。”
    “你难道不会疲惫吗？”她越过他的肩膀看了一眼，有些懊恼。
    卫渊仍旧专心案牍，微微颔首，回答：“凡事都有代价。若是报酬和代价相抵，便没什么可疲惫的。”
    “你说得这样轻巧。可旁人并不能像你一样一日只睡两个时辰。”
    “旁人是说小鸾吗？”卫渊笑起来。
    她不满地瞥了他一眼，随即有些沮丧地点了点头，道：“我说你总搅扰得我头昏，并不是骗你。”
    “来。”他示意她。
    她依言靠近，他直身正坐，拿过她一只手，垂目捏着她的脉。
    “别动。”她有些不耐心，卫渊按住她的手，神情严肃。
    “你还会切脉？”她有些怀疑。
    “不会。”他微笑，“我不过是要你平心静气地休息一刻。”
    “你不搅扰我，我便可一直平心静气地休息了。”她把手抽回来，微微叹了口气，闷闷不乐地坐在一旁，以手慢慢揉着额间，揉了半刻，便又满面娇慵地伏在书案上，眼帘倦怠地开阖着。
    卫渊继续他那报酬与代价相抵的苦劳。
    他少见她这样倦怠，忽然隐约有了些许头绪，“小鸾，你上一次——”
    “什么？”她依旧倦怠地枕着手臂，忽然明白了他的意思，于是坐直身子，面颊红起来，嗫嚅道，“我常常是不作准的，倒也未必是……”
    她话还未说完，卫渊就要教奴仆去请御医。
    “等一等，”她掣住他，“我有话与你说。”
    卫渊回身，若有所思地注视着她，等待她开口。
    她在心里斟酌着言语，一时不知道如何说起。于是两个人便默默无语地相对而坐。
    “之前，我怀着妙常的时候，是我在子均的贺仪里放了砒霜。”
    “我知道。”他平静地回答。
    府邸内备来驱害兽的砒霜，每一份都略微少了些许。这是后来他要管事对着采买砒霜的记录，用戥子一一称了才发现的。
    “你不怪我？”她有些恍惚地垂着头。
    “我没有资格。”甚至此时，他仍旧觉得自己并没有开解她的资格。因为她之所以能从那等惨痛中解脱出来，全是靠她自己。
    提起旧事，两人都很不自在。
    “你难道不会觉得，我是狠毒到连子女都要利用的人？”
    “不会。”他垂目回忆着旧事，“真正狠毒的人，并不会恨自己。”
    他有些伤感地注视着她温柔的面容。他对她，的确是罪孽深重、万恶不赦的。
    她那双澄澈的眼睛回望着他。那种空无一物的澄澈，他曾经以为是冷漠，后来才发觉是女子独有的慈悲。
    “我后来又用了很多办法，但并不是因为厌恶你。”她说，是因为她并不知道应当如何面对他。
    “我知道。”他微微颔首，她有一切权利在他面前卫护她自己。
    “这些年，你没有想过要旁人的孩子？”她轻轻吸了一口气，斟酌着合适的言辞，“我以为……世间男子应当都是在意子嗣的。”
    “小鸾，我比你想的有耐心。”他回答。而且，他一直抱着不切实际的期望。
    她既然可以忍受他的侮辱去活着，他便期望她是天下第一等宽容健忘的人，期望她不止给他服从和逢迎，而是给他一切，给他那等世间无一、一切寻常男子都无从寻求的爱。
    那等至悲悯宽容的女子之爱，可以将万恶不赦的罪人自无间地狱里超拔出来。他等待了，也终于得到了。
    “若是永远没有呢？”她问，心中有些忐忑。
    “那便是天意如此。”
    “你为何可以不介意这件事？”
    “我不惧怕被人遗忘。”他回答，“我也不需要任何人记得我。”
    凡夫畏惧死亡，畏惧黄泉之下的孤苦，才需要儿女接续他的性命，要继嗣去供奉他的香火，使他在彼世继续过现世的生活。
    君王更是以天下为家，以家为天下。于是普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。天下的百姓，全成为君王的子民，受君王的教诲、服从君王的命令，也像真正的子女一样以劳役和资财供养君王，使君王的宗庙永得祭祀，使他们永远被自己的子孙和子民的子孙所铭记。
    然而无论圣王、庸主、暴君，无论怀着何等传天下于万世的奢望，终究会连着辉煌璀璨的皇都，连着他们的法度一道，化作灰烬瓦砾。他和她也不过是当中的残章断简。
    只有西京滚滚向前，重复着它自己的灭亡。直到这世上贵庶无别，没有门阀，没有寒族，没有牧羊奴的子孙，也没有公主。直到所有人都被遗忘。
    “我也可以……不必惧怕死亡和遗忘吗？”她心中有些震动，思索许久，才又开口问他。
    “小鸾，你和我，所有的人，注定都是要被遗忘的。”他轻声解释，“这件事，没有你想的那么可怕。”
    “可是，”她皱了皱眉，“我想着，百年之后，总会有许多人记得你。因为……你是一个很不寻常的人。”
    “那想必也会有人记得你。小鸾，被人记一百年，便很好了。
    “可我是一个很贪心的人。我不止想要你的心意，也不止想要安宁——就算你能容忍我，可我——”她挣扎了许久，才说，“——我骨子里，原本就同我的父兄没有区别。”
    她垂下头来，沉默了许久，像是要宽慰自己似的，说了一句没有首尾的话：“可我是爱你的。”
    “我知道。”他回答，“这件事，从古至今有许多人想过。你并不因为是女子而比他们更坏些。”
    征和六年六月，皇后有娠。皇帝在司天监的建议下改元“天享”，并诏令大赦天下，百官自从九品下起皆加勋官一等。
    这一年七月，有西域僧人携《法华经》、《阿弥陀经》等佛经原本来访西京，嘉国长公主捐出食邑一年的赋税，将旧太子私邸改建为寺庙，供高僧和弟子编译经卷，并取性觉本明之意，为此寺命名为觉明寺。