夏天快要结束时，几年来一直驻守在北部城邦拉塞的三皇子利德突然回来了。
    利德和埃里克是一母同胞，相差不到三岁，但从小受到的关注却相去甚远。作为继承人长大的埃里克享受着最多的爱和资源，比他晚出生的利德却明显成为了父母无暇顾及的存在。
    长相酷似的二人从小关系相当紧密，仿佛双胞胎一般的存在，但为了避免王位争夺，按照巴比伦的惯例，除王储以外的皇子必须在十四岁成人礼后离开皇宫，前往首都之外的封地生活。
    利德也不例外。三年前，成人礼的第二天，埃里克就再也没见过他。
    直到他突然出人意料地回到巴比伦城，不知所为何事，但能再次见到兄弟无疑是非常令人振奋的事情，得到消息的埃里克刚到藏书阁就直接返回了行宫，在前厅的会客室里见到了久别的利德。
    他变了很多，三年前离开巴比伦城前往拉塞的时候，他还是瘦瘦小小的一个孩子，倔强的灰色眸子里，一点也看不出对父母兄长的不舍，但现在，他已经快要比自己高了。
    “哥哥！”刚一推开会客室的大门，看着昂然挺立在窗前的利德，埃里克几乎不敢叫他的名字，倒是利德首先认出了他，像之前一样展开了温柔的笑靥。
    埃里克快步上前，将久别的兄弟紧紧抱住。
    “你小子，长大了这么多！”
    “哥哥不也是，我走的时候，你有这么壮吗？怎么练出来的，教教我啊！”利德轻抚着他坚硬的背肌，用开玩笑的口气说道。
    埃里克在阳光下仔细端详了一阵，脸还是和之前一样没错，但是已经褪去了稚气。北部风沙尤为猛烈，这几年，这孩子吃了不少苦吧？
    “别担心我了，我一个男人有什么大不了的。”利德仿佛看穿了他的心思，微笑着说：“听说哥哥已经纳了侧妃，是亚述的公主？不把嫂子介绍给我见一见吗？”
    听到这话，埃里克怔住了，一时不知该如何回应，那丫头算得上是嫂子吗？
    “政治联姻罢了，没什么好介绍的。”他苦笑一声，拍了怕利德日渐厚实的肩背：“走，我带你去见父王和母后。”
    王储行宫的后花园里，伊莱安正带着索尼娅在温室中偷摘果子。
    说来难为情，伊莱安对于甜食颇为痴迷，但糖在干热地带相当珍贵。之前在亚述时，她就很少能吃到自己喜欢的食物，每天只能为了填饱肚子而吃饭。现在到了巴比伦，少了很多约束，她可以根据自己的喜好来调理饮食，这给她的生活增添了许多乐趣。
    但毕竟是嫁来的新妇，不能太过明目张胆，所以她通常会等到巡园的侍卫们都离开了，才会带着索尼娅偷偷进入温室，采摘一点珍稀的水果，再回去制成果酱或甜品。
    上一次花园落水之后，埃里克不再让人轻易靠近行宫，她也可以在指定的范围内任意活动，这大大增加了她取材的便利。
    “殿下，我看还是算了吧，”索尼娅一面观察着四周有没有人靠近，一面紧张地仰望着已经攀上树顶的储妃殿下。“这个摘不着就算了，万一摔下来可怎么办才好！”
    伊莱安一边吃力地扒住树干，一面伸出小手去够那挂在树梢的嫩绿色果实，已经顾不上答话。
    就在这时，伴随着少女的一声惊呼，她脚下的树枝应声断裂。索尼娅还来不及反应，只见一个人影倏地闪过，挡在了坠落的小主人身下。
    待二人回过神来，才发现刚才因为有人垫底，伊莱安几乎没有受伤，她慌忙低头查看身下那人的状况，却迎面撞上一张极为熟悉的面孔。
    “殿……殿下！对不起！”还来不及细看，伊莱安赶紧从他身上下来，却听见了一个陌生的轻笑声。
    “你认识我？”
    怎么回事，这不是埃里克殿下的声音啊？壮着胆子抬眼看去，只见这名黑发少年长着酷似埃里克的面容，眸色却偏浅，体格也稍单薄些，这是……谁？
    看着瞠目结舌的主仆二人，少年从地上站起，拍了拍满身的尘土，朝她们露出了一个灿若星辰的微笑：“我叫利德，你刚才说的殿下，恐怕是指我的哥哥吧？埃里克王储殿下。”
    从侍卫官那得知了利德在后花园救了储妃的消息，埃里克就从议事厅赶回来了。
    暂且不去追究那丫头为什么会趁他不在爬到树上，利德那小子向来就很莽撞，也不知道有没有摔出个好歹。久久一次的探亲，如果以缺胳膊少腿而结束，恐怕父王母后不追责，他也无法过得了自己这关。
    刚到会客厅口，他意识到自己可能是多虑了，里边传来利德精神矍铄的谈话声和伊莱安银铃般的笑声，看来二人相谈甚欢啊。埃里克犹豫了一下，还是敲了敲门。
    “哥！你进自家房间还敲门啊！”利德颇为玩味地看着他，露出了那熟悉的笑容。
    “有人在里面的话。”埃里克坐在了二人中间的那张椅子上。
    伊莱安突然意识到自己在王储不在场时笑的这么开心，是否太过失礼？想到这儿，她赶紧敛起笑容，端端地看着脚尖，心中思忖着该如何应付埃里克的盘问。
    好在他也并没有要追根究底的意思，只是默默地审视了一番她和利德的身上有没有明显的伤口。
    “你俩都见过了，就不用我介绍了吧？”他笑着看向利德的方向。
    “不必了，刚才我们交谈过，伊莱安殿下真是位单纯有趣的小姐。”利德叫了她的闺名，他还从没叫过，埃里克不动声色地皱了皱眉头：“如果没有其他事的话，你先出去吧。”
    听到这话的伊莱安如获大赦，赶紧向二人道谢后就一溜烟离开了会客厅。看着她满头满脸的灰尘，埃里克的眉头皱得更紧了。
    “我不是讽刺，哥你别多心。”利德见伊莱安离开，往埃里克身边挪了一挪，继续说：“巴比伦的宫中，我还从未见过这样质朴的姑娘呢，又是个少有的绝色美人儿，你可真是捡到宝了。”
    捡到宝？埃里克简直不知道他在胡言乱语些什么，不置可否地轻笑一声。
    “你和爱弥儿的事情，我在拉塞也听说了。”思忖片刻，利德还是开口了，听到那个名字，埃里克明显浑身一颤。
    “听说你受伤了，很担心，本来早就要回来，又被北边的野蛮族群拖住了后腿，所以耽搁到现在。看你现在恢复了健康，又娶了侧室，我就放心了。”利德的目光中还是充满着温柔的关爱，他在表情管理方面倒是最深得母亲真传的一个。
    “不必担心我，这种事我还是能处理的来。“埃里克缓缓褪下了刚才来不及脱掉的手套，放在几案上。
    “既然侧室已经进门了，就好好开始新生活。那男人是个恶魔，你应该不会还想着要对付他吧？”利德望着窗外的茂密的树林，似乎是不经意地问着。
    埃里克没有回答，好像在思考什么，一只手扶着额角，撑在椅子扶手上。
    这一次回来，哥哥也变了很多呢。利德用余光观察着他的表情，二人陷入了一段冗长的沉默。
    原来爱情真的能改变一个人吗？爱情又是什么呢？想到刚才那个从树上掉下来的小人儿，说实话，他真以为是树精从天而降呢，那银色的长卷发在巴比伦可是从来也见不到的。
    接住她的瞬间，仿佛天使般小脸就那么惊慌失措地闪现在眼前，带着天然呆的懵懂与无措，他不由自主地弯起了嘴角。
    原来只是个偷果子的小姑娘啊，看那一脸纯真的模样，显然还没有被任何男人的气息侵染过。看来传言是真的，王兄并不喜欢她，甚至有点讨厌，否则怎么会好几个月过去，也从未踏足她房间半步呢？
    这个男人到底在想什么？利德从那雕塑般静止的埃里克身上收回目光，远眺向巴比伦城的壮丽河山。
    终于又回来了啊，我记忆中的家。可惜，一切都不再是从前的样子了。