他一无所知，金玉那头却猜到了什么。因咬牙切齿地跺了跺脚，口里怒道：“这还用问为什么吗？良妃娘娘三天前就出宫省亲去了，老祖宗和大家昨日又去了昭觉寺还愿，宫里当家作主的只有皇后，没人管着，她还不变着法儿地整治您！”
    这番毫无遮拦的话听得阿九面色大变，冷下脸狠狠剜她一眼，压低声音斥道：“嫌命长了还是怎么？跟你说过多少次了，当心祸从口出！”
    金玉满心为她不平，这会儿气上心头听不住劝，不依不挠道，“奴婢说错了吗？堂堂一个国母做些不光彩的事，敢做还不敢教人说吗……”
    话音未落，重重一记耳刮子便落在了那张白生生的左脸上，印上五道鲜红的指痕。沉闷的一声脆响平地乍起，殿里殿外的人都被吓了一跳，当即双膝一弯跪了下去，伏在地上大气也不敢出。
    金玉惊呆了，抬起手捂住脸，不可置信地看着打她耳光的人，颤声道：“殿下……”
    右手火辣辣的疼，阿九面上一派冷然，别过头寒声道：“送到浣衣局去，什么时候口无遮拦的毛病治好了，什么时候再回来。”
    帝姬向来是个好脾气，谁见识过她发这么大的火。钰浅和小李子都有些发怔，跪伏在地相视一眼，愣是谁也没有动。
    阿九眉头拧起，一眼瞥过去：“本宫的话都没听清？”
    这话惊得众人如梦初醒，钰浅朝金玉觑了一眼，那丫头似乎吓傻了，捂着脸跌坐在地上，一脸的不知所措，双目红红的，像是立马就要流下泪珠儿来。她向来看不惯这丫头，可日子长了还是有些感情，心中难免不忍，因思量了阵儿道：“殿下别动怒，金玉想也是知道错了，今后断不敢再犯的。”说着便朝不住金玉递眼神。
    金玉反应也快，见钰浅替她求情，连忙顺着杆子往下爬，面上涕泗交错地磕头，口里连声道：“是是，奴婢真的知道错了，殿下别生气，奴婢舍不得离开您，您要打要骂都行，千万别把奴婢送走……”
    女人哭哭啼啼让人心烦，阿九烦躁，合着眸子揉摁眉心。其实方才也是气话，这丫头怎么说也是谢景臣安排在她身边的人，也不是自己一句话就真能打发走的。她沉默了会子，半晌才摆摆手，神情有些疲乏，“行了，起来吧。”
    金玉哭声一滞，眨着赤红的双眼看她，“殿下不生奴婢的气了？”
    阿九觉得疲累。谢景臣那头还得打起十二万分精神去应付，这会儿莫名其妙的，皇后又来插了一脚，她也没什么心情同这丫头过多的计较，只是道：“没有下回了。你若一直管不住自己的嘴，我身边不会再留你。”
    金玉揩了把脸重重点头，哭哭啼啼道：“奴婢知道了，殿下放心，今后奴婢绝不再犯。”
    “能长记性自然最好。”她叹息，双手对叠着绕着圈，忽然半眯起了眸子看向钰浅，道：“替我备辇，我要去坤宁宫。”
    钰浅一惊，“殿下这时候去坤宁宫，是要去找皇后娘娘兴师问罪么？”说完用力地摇头，“皇上和良妃娘娘都不在宫中，殿下不可冲动。”
    “忍气吞声不失为良策，怕只怕，有人觉得我碎华轩是好拿捏的。”这个世道，马善被人骑，人善被人欺，一味地隐忍没有用处，那就无需再忍。阿九扶了扶发髻下了榻，淡淡道，“姑姑放心，皇后娘娘是大凉坤极，是我的嫡母，我知道分寸的。”
    皇后诚心找茬，当缩头乌龟也不顶用，索性敞开大门正面迎敌。横竖自己还是个帝姬，岑婉再要只手遮天，也不至于一口就能吃了她吧！
    钰浅见主子心意已决，也不好再过多地规劝，只得应声是，复旋身出门张罗御辇。
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    行行复行行，到坤宁宫时是未正。昼夜之中日头最盛的时候，跟太阳底下站着，像能把人活活晒脱层皮。怪就怪在连一丝风也没有，囫囵的天地全是闷与热，人在室内还没有太直接的感受，倒是苦了一众立侍在外的宫人，一个个汗流浃背浑身发热，只恨不得一场倾盆大雨从头到脚冲刷个干干净净。
    皇后坐在杌子上盘弄香珠，外头丫鬟进来传话，咬着耳朵说：“娘娘，欣和帝姬来了。”
    闻言，那双狭长的明眸隐隐泛起一丝笑意，戴着护甲的指头微微翘起，一身的尊华掩也掩不住。她将手里的东西举起来，透着金光打量，漫不经心道：“娉婷你看，这是太后送给本宫的蜜蜡，成色品相样样都是上佳，到底是老祖宗，手里头的东西没有不好的。”
    娉婷一笑，柔声道：“娘娘可是老祖宗亲自挑的皇后，绝不是良妃那起子狐媚东西能比的。”
    “难得老祖宗一门心思向着本宫，”皇后的唇角极缓慢地勾起一丝笑，曼声道，“这么一来，过些时日本宫就能对皇上提一提给欣荣和谢丞相赐婚的事了，有老祖宗从旁帮衬，不怕谁不答应。”
    是时一个宫女无声无息地走了进来，对叉着双手沉声道：“娘娘，普照寺大德敬献的送子观音送来了。”
    “好。”岑皇后抚了抚琉璃耳坠，侧目看娉婷，“一切按太后的意思来。”
    40|4.13家表
    华光璀璨流溢，日照依次洒向乾清宫和后头的交泰殿与坤宁宫。紫禁城的中枢地带，人如果从高处俯瞰，便能瞧见三座巨大而宏伟的宫殿连成了一线，琉璃瓦是艳绝的金色，煌煌如画，无怪乎能引无数英雄竞折腰。
    御辇落了地，钰浅打轿帘，左右上前搀扶，迎出一个白皙明媚的美人。北方人身子高挑骨架子大，她却是典型的南方人。身条纤细得有几分孱弱，碧灵的一双妙眼微微眯起，扶了金玉的手立在坤宁宫前，浑身上下都是万丈金光。
    立侍的宫人恭恭敬敬地请安，说帝姬万福。阿九面色淡淡的，随口嗯一声，摆了摆手请诸人平身，也不多言语，径自提了裙摆从空地上头徐行而过，直直进了殿。
    来得恰是巧，将将迈过门儿，岑皇后便从落地罩那头穿了过来，打眼瞧见她，立时挂上满面的笑容，“天气这么热，难得帝姬这么有心，还来看本宫。”边说边在主位上款款落座，随手一指玫瑰椅，“赐座。”
    紫禁城里行走的人，练的就是两面三刀的本事。见人说人话，见鬼说鬼话，什么时候功夫到了家，离出头触天光也就不远了。
    阿九也展颜，眉角眼梢都是笑意，给皇后请个安才坐下来。有宫女进来奉上茶果点心，皇后一手托茶碗，一手捻起盖，低头轻轻吹茶沫儿，眸光专注地望着水中漂浮的茶叶，含笑道：“帝姬是不是有事要同本宫说道？”
    与人斡旋好比行军打仗，讲究一个你来我往。阿九起先还在琢磨怎么开口，如今倒好，皇后开门见山，也省得她再多费心计和唇舌。
    心头思忖着，她样子还是要做的，因双手交握在腹前望向皇后，面上的神情微妙，恭谨同疑惑交织，似乎斟词酌句，沉声道：“回母后，今日我宫中的奴才去内务衙门领钱粮，比上月的削减了不少……”说着稍顿，抬眸观望皇后面色，试探道：“福公公说全是母后的意思，欣和此来，是想问问是否确有其事。”
    这副小心翼翼的模样看得皇后心头大悦。到底只是个庶出的公主，凡事都得看她这个嫡母的脸色。生了副狐媚子面相也是枉然，不能讨太后的喜爱，正如她那娘一样，成不了什么气候。
    她做出副惊讶的神态来，诧异道：“竟有这样的事？可本宫从未说过要削减碎华轩的钱粮啊。”说完转头看身旁的宫女，厉声道：“去，给本宫查个清楚，是哪个不要命的东西假传本宫旨意，严惩不贷！”
    边儿上的人应声是，麻麻溜溜地退了出去。皇后又回过头来看阿九，面上的神色有些无辜，叹息道：“这宫里最怕些无中生有的东西。本宫坐镇后宫，平日里眼观六路耳听八方，偶尔一个疏忽便让人逮着空子了。”说着稍停，柔声道：“人非圣贤孰能无过，帝姬深明大义，定不会对本宫有所误解吧？”
    能坐上坤极这个位置的人，执掌凤印，统管内廷三宫六院，没点脑子是不行的。且不论岑婉智谋如何，单是这副情真意切的状貌便叫阿九有些感叹。这么个女人，心里恨死了你，表面上却还得装得大度和蔼，也真是难为了这个母仪天下的皇后。
    阿九心下冷笑，面上却一丝不露，装样子这个招数她比谁都熟练，遂端起副诚挚的眼神望皇后，笑道：“母后向来温柔慈蔼，待欣和视如己出，欣和怎么会对您有误解呢。”
    两人正说着，殿外信步进来个抱拂尘的人，阿九觉得脸熟，多看了两眼认出是坤宁宫的掌事太监苏长贵。苏公公进了殿朝皇后和她分别道个安，恭谨揖手，道：“娘娘，容昭仪来了。”
    阿九那厢正低着头喝茶，乍一听这话，神色几不可察地微变，又见皇后面上的笑容绽得更盛，点头道：“快请她进来。”
    不多时，一个着素色广袖衫的美人在宫人的搀扶下翩翩然入了殿。抬眸在殿中扫一周，看见阿九时眸光微动，却又很快地移开了，口里朝道：“臣妾给皇后娘娘请安。”
    容盈说着便要行礼，皇后赶忙让左右将她扶稳，笑盈盈道：“你有孕在身，这些虚礼就免了，快坐下。”
    这句话像道惊雷在耳旁炸了开，震得脑子里嗡嗡作响，只剩下一片空白。阿九睁大了眼，猛地抬头看容盈，一脸的难以置信。
    有孕在身……有孕在身？她的目光往下挪移，直直落在那平坦纤细的腰腹上，几乎不敢相信自己的耳朵。容盈怀了身孕？什么时候的事？她皱起眉头冥思苦想，如果没有记错，这人前不久还身受重伤藏匿在她宫里，那样可怖的一道刀伤，她怎么可能怀着孩子，这也太离奇了！
    阿九面上一阵青白交错，眼睛眨也不眨地盯着容盈的肚子瞧。忽地，皇后的声音传过来，总算将她的思绪拉扯了回来，说道：“帝姬还不知道吧？今日晨间太医去替你容母妃请平安脉，诊出她怀了身孕，有近两月的光景了。”
    两月的光景……怎么可能？受了那样重的伤，能保住一条命已是老天垂怜，她腹中的骨肉怎么可能平安无事？
    她大惑不解，勉强定定神扯出个笑容，眸子望向容盈，眼神说不出的复杂，道：“是吗？那可真是天大的喜事，欣和恭喜容母妃了。”
    然而容盈面上却是一派的平静无波，眉眼间竟然是她从未见过的祥和宁静，唇角微扬道，“承帝姬吉言，多谢。”
    皇后笑容不减，眸光微转朝边儿上的宫女递个眼色，复又缓缓道：“对了昭仪，老祖宗听闻你腹中有喜，特意从普照寺请了尊白玉送子观音，你供在宫中，我佛慈悲，自会庇佑你母子平安。”
    “臣妾多谢老祖宗，多谢皇后娘娘。”容盈神情恬淡，垂首道。
    岑皇后微颔首，又笑道，“老祖宗心疼昭仪，那观音像本宫见过，可漂亮了。”说着一顿，目光看向阿九，似乎恍然大悟，连忙吩咐宫人道：“帝姬还没见过，快，将送子观音请入殿里来，咱们都开开眼界沾沾喜气。”
    阿九心下蹙眉，心头没由来地升起一丝不祥的预感，隐隐约约，教人不安稳。她是个谨慎的人，登时意识到有一丝不对劲，因开口道，“母后，送子观音是老祖宗对昭仪的心意，欣和就不必瞻仰了吧。”
    然而还是迟了，她最后一个字儿还没落地，外头两个太监便已经抬着观音像颤颤巍巍地入了殿。
    一屋子的人全将目光投注过去，只见那尊送子观音通体晶莹，白玉的质地几近透明，仿若日光一照能透过来似的。并不大，一人抱在怀里已经足够，然而由于太过贵重，那两个太监捧着观音比捧祖宗牌位还小心谨慎，脑门儿上大汗淋漓，怎么看都显得滑稽。
    阿九皱了眉，这白玉观音来得也忒快了些，简直就跟一直等在殿门外头似的。
    岑婉从椅子上起了身，众人正不解，又见皇后几步上前，伸手便去接那奉着观音像的托案。双手小心翼翼地托着，一面往容盈走，一面笑道：“老祖宗曾再三叮咛，嘱咐本宫务必要亲手将观音像交到昭仪手里。”
    这份儿尊荣可真令人受宠若惊。容盈口里应个谢，起身便伸手去接。
    心头的不安在刹那间膨胀到了极致，阿九抬眼，恰好觑见岑婉的双手十指略松，观音像失衡，险险便要从托案上滑下去。她大惊失色，刹那间明白过来这个皇后恐怕是打碎太后御赐的送子观音，借此陷害容盈！真是个歹毒的阴险的人！
    心头一沉，身体的反应比思绪更快，她旋即便起身去接快要落地的观音像。
    皇后唇角的笑容忽然变得意味深长，阿九动作一滞，猛然察觉到自己中了计，然而来不及了，一股暗力狠狠打在腰际，她的身子不受控制地朝前扑过去，只听得哗啦一声脆响，白玉落地生花，送子观音在地上硬生生碎成了三截。
    一室俱寂，偌大的殿中唯有玉漏相催，众人大眼瞪小眼，似乎都没有回过神。
    皇后怔怔的，未几仿佛从巨大的震惊中回过神，望向阿九，居然是一脸的不可置信：“摔碎送子观音是大凶之兆，帝姬，你同容昭仪有何冤仇，为什么要这么做？嗯？”
    欲加之罪何患无辞。看来这个皇后是有备而来，下了个圈儿等着她往里钻。怪只怪自己百密一疏，竟然着了这卑鄙之人的道！
    阿九心头一声冷笑，面上却仍旧淡漠，只是平静地望着皇后：“诚如母后所言，欣和与容母妃往日无冤近日无仇，为什么要摔碎送子观音。”
    岑婉被她坦然的目光看得一憷，霎时恼羞成怒，拍案斥道：“言下之意是本宫污蔑你了？这么多双眼睛看着，你横冲直撞打翻了白玉观音，还能有假么！这白玉观音是老祖宗御赐，你可知这是对太后大不敬！”说着微顿，稍稍平复平复心绪，阔袖一拂语气缓和几分，道，“罢了，姑念你是帝姬，死罪可免活罪难逃，罚跪于英华殿外思过，没有本宫的旨意不准起身！”
    钰浅和金玉俱是满心惶骇，主子只是来讨个公道，谁料到会得来这么个结局！皇后分明是蓄意为之，什么内务衙门削减用度，全都是幌子！为的只是让帝姬自投罗网，好在众目睽睽之下演这么出戏，主子这回根本是百口莫辩！
    金玉急得眼泪打转，这样毒辣的日头，主子的身子本就弱，真要像皇后说的那样去英华殿外头跪着，还有命活么？这么个女人简直是蛇蝎心肠，和善良温婉的良妃简直没法儿比，哪儿配当什么皇后呢！眼下可怎么办哪？大家和良妃娘娘都不在宫里，皇后一句话便容不得任何人违逆，想搬救兵都没辙！
    她心急如焚，双膝一弯跪了下去，朝岑皇后不住地磕头，哭道：“皇后娘娘明鉴，殿下她真的不是故意的！娘娘您菩萨心肠，饶了殿下这一回吧，饶了殿下这一回吧！”
    钰浅也跟着跪下来，朝皇后用力地叩头，“求皇后娘娘开恩！”
    岑婉皱了眉，侧目在那两个宫女面上扫一眼，眼神有些不屑，嘲道：“原来欣和帝姬宫中的奴才这样不懂规矩。本宫面前，哪儿有你们说话的份儿——”说着眸光一凛，寒声道：“拖下去，全都给本宫赐杖刑。”
    阿九面色惊｜变，张了张口正要说话，却见坤宁宫的太监们已经搬来了凳子取来了板子，架起两个丫头不由分说地押上去。苏长贵抱着拂尘立在边儿上一脸冷漠，对揖了双手朝皇后一拜，躬身道：“娘娘请吩咐。”
    岑婉漫不经心道：“打。”余光瞥了眼阿九，淡淡道：“帝姬什么时候认罪领罚，什么时候停。”
    苏公公应个是，双脚摆开呈外八，吊着嗓子喊：“行刑，用心打——”
    宫里行杖刑，受刑的人生或死，全看监刑太监一句话。靴尖摆外八，一顿板子下来留活口，摆内八，人是必死无疑的。还有说的话也有门路，监刑太监要呼喝，“着实打”、“阁上棍”喊声动地，闻者股栗。通常来说，一句“用心打”还能活命，要说的是“着实打”，人还没受完刑就得落气儿。
    两个细皮嫩肉的姑娘，哪里吃过这样的大刑，第一棍子下去便觉命去了半条。这还不算最痛苦的，内廷里头不拿奴才当人看，主子便是要了你的性命，那也是天赐的恩赏。一棍子一声“谢皇后恩典”，喊得撕心裂肺，似乎要将人的魂魄都抽出来。
    阿九狠狠咬住下唇，尖锐的指甲深深陷入掌心，心头升起一股子前所未有的悲凉同无助。
    为什么人与人之间会有云泥之别，有的人为了活下去受尽欺凌苟延残喘，有的人却能一句话便左右别人的生死？紫禁城里这些所谓的主子，凭什么能受人顶礼膜拜，究竟何德何能？
    她没有哭，然而心头刀扎似的难受。重重合上眼，深吸一口气又吐出来。说到底还是她没用，当了帝姬又怎么样，凭着一个头衔能保护自己罢了，其余还能做什么？她无权无势，背后无所倚仗，只能含冤莫白，只能眼睁睁看着自己身边的人受屈打！
    动手吗？救她们吗？可是不行，当着这么多双眼睛，她必须咬紧牙关忍下去！
    阿九双膝一弯朝皇后跪了下去，沉声道：“欣和知罪，母后放过她们吧。”
    皇后闻言一笑，手略抬，“行了，住手吧。”说罢低头看跪在自己面前的姑娘，尖利的护甲挑起她的下颔，端详那张花容月貌，只觉刺眼异常，未几又半眯起眸子沉声道：“早认了多好，也省得这两个丫头受皮肉之苦。去领罚吧，帝姬。”
    有老祖宗授意，岑皇后心中自是有恃无恐。这紫禁城里什么都讲究个身份，她是一国之母，比良妃大，她的女儿是嫡公主，比这个庶出的帝姬大，再者说，她们母女背后还有太后老祖宗，太后可比皇帝还大。对老祖宗大不敬，这么个罪名压下来，便是万岁回宫后知道了又如何，还能与老祖宗过不去么？
    堂堂的帝姬，从坤宁宫出来却像是被押解的凡人，一左一右跟着两个面露凶相的太监，仿佛随时提防她逃跑似的，眼风刀子似的刮在她身上。
    金玉和钰浅如今都是残兵败将，几棍子下去从臀股一直痛到太阳穴，见帝姬被押走，相互搀扶着追上来，有气无力地喊：“殿下，殿下等等，咱们陪你一同去……”
    阿九眼风一斜，漠然道：“回碎华轩，传太医来，若我回宫时你们还没上药，便治你们抗旨不尊之罪。”
    两个丫头都在流泪，拿手背不住地揩脸，金玉抽泣得格外厉害，道：“奴婢不走，殿下上哪儿奴婢都跟着您……”
    “胡闹！”她厉声地斥，摆出副凶神恶煞的嘴脸恫吓她们：“拿我的话当耳旁风么？别人欺负我这个帝姬，如今你们也不听我的话了？”
    两人被堵得没了话，担心再跟上去真令主子生气，只好驻足不再朝前，看着那道瘦弱的背影渐行渐远，迎着烈日朝英华殿的方向行过去。股后的疼痛钻心彻骨，然而金玉无暇顾及了，歪着身子不住地哭，朝钰浅道：“怎么办哪姑姑，这鬼天气，皇后又是铁了心要折腾帝姬，这一跪什么时候才能回来……”
    钰浅着急得不行，哽咽了两声道：“我也没主意。皇后是国母，如今宫里最大的主子就是她，咱们俩都是拿膝盖走路的奴才，能帮着帝姬什么！”
    “如果本宫是你们，这时候就不会在这儿说些无用的话。”
    背后传来个端丽清冷的女声，两个丫头愣了愣，回首去看，只见一个容光照人的女子扶了宫人的手施施然而来，想要行礼，可身上的伤痛得厉害，只好崴着腰杆儿不伦不类地福个身，道：“参见容昭仪。”
    容盈的面色漠然，垂了眸子，目光从两人的面上扫过去，淡淡道：“帝姬大祸临头了，当奴才挺身护主无可厚非，只是太笨了。”
    钰浅眼珠子转了一圈儿，俯首道：“请娘娘明示！”
    容昭仪略勾了唇角，挑眉道：“除了圣上同良妃，你们就不知道求谁了么？”