“你现在伤势如何？”皇上刚一落座便关切地问道。
    张珩强撑着疼痛的伤口，笑了笑：“不过是皮外伤而已，不妨事。”
    “唉！”皇上重重地叹了一口气，“这些乱臣贼子，真是不知何时才能一网打尽。”
    张珩一边给皇上斟茶，一边劝道：“凡事都不能操之过急，慢慢收网就是。”
    皇上刚拿起茶杯，就发现桌子旁边有一副拐杖，连忙问道：“这是怎么回事？昨天朕还见你行走如常，难不成你伤了腿脚？”
    平常一向沉着自如的张珩此刻开始结巴起来：“这个……这个是臣留着备用的，以免走动过多时牵扯到伤口。”
    皇上听后未做多想，放下茶杯感叹道：“这次行动，说起来也十分冒险。”
    “皇上放心，臣有十足的把握，才敢故意露出破绽，让那几个人混了进来。”张珩胸有成竹地说道。
    皇上点了点头：“这下朕就有足够的理由动薛家了。”
    此时榻上的沈菱月将两人的对话听个一清二楚，原来行刺一事是张珩故意做的安排，为的是借势收网，打压薛家。薛家？那不是皇后的娘家吗？怪不得小公主自打出生以后，皇上压根就没过去探望过。早在西部时，沈菱月就听人说过，这位皇帝智勇双全，年少有为，现在看来，再加上阴险至极的张珩，绝对是藩王和权臣们的克星。
    时间渐渐流逝，但皇帝还是没有要离开的意思，反倒让人备了酒菜，要与张珩痛饮一番。
    酒过三巡，皇帝渐渐有了醉意，拍着张珩的肩部，说道：“我还记得那时候，你刚进宫没多久，处处受人排挤欺负，但我见你眼神里总憋着一股狠劲儿。当时我也是处境艰难，几次差点死于非命。你说，咱们是不是同病相怜？”
    沈菱月没有想到，现如今一人之下万人之上、势力如日中天的张珩竟也曾处境艰难，被人欺负和排挤过，不知那时的张珩会是什么样子。
    此时，张珩托故有伤在身，只饮了少量的酒，微笑着说道：“皇上是龙子皇孙，臣乃一介草民出身，怎能跟皇上相提并论？”
    “你我患难与共，几经生死，怎么不能相提并论？龙子龙孙又怎样？那些个兄弟叔伯，哪个不想置我于死地？可我挺过来了，该死的就是他们了……”皇帝与张珩推心置腹，随后又将杯中酒一饮而尽。
    张珩顾忌着屋内还有沈菱月，于是连忙阻止皇上继续说下去：“皇上明早还要接见群臣，不宜饮酒过多，还是先歇息吧。”
    皇上挥了挥手，显然意犹未尽，继续拍桌子说道：“张珩，等把这些乱臣贼子都收服了，你说你想要什么？朕统统答应你。”
    张珩虽然与皇帝相处日久又曾荣辱与共，但也深知伴君如伴虎的道理，于是浅笑着说道：“到了那时，我就择一静处，晴耕雨读，颐养余生。”
    宫中的宦官，告老还乡之时，若是能积累些钱财，衣食无忧地安度晚年，便已是造化了。大多数都无声无息地出了宫，要么投奔亲戚，要么孤独终老。
    皇上听了连忙摇头：“等把这些人都收服了，正是我要建立基业的时候，你怎能离开？”
    张珩脸上不由得流露出一抹苦笑，平乱可以，抓人可以，但未来皇上根基稳了，自己却是万万不能干政的，那是另一张等着自己的巨网。
    与张珩畅饮一番过后，皇上心情愉快，又促膝聊了许久才移驾离开。那时，沈菱月早已受不了漫长的等待而进入了梦乡。
    第二天一早，沈菱月醒来时，发现自己身在一处偏房内，屋内布置整洁雅致，但明显不是张珩自己的房间。
    时间长了，沈菱月也渐渐清楚，张珩只是拿自己当个摆设，他极少与自己亲近，甚至厌恶任何人过分地靠近他。不知他是出于什么心理，选择自己当他的对食，但沈菱月知道，这一选择并非出于喜欢。
    外面天气阴沉，没多久便下起了雨。沈菱月拄着拐杖在山间的路上行走，一时间竟无处躲雨。
    正当沈菱月发愁之际，有人过来传话，说是皇后娘娘召见自己。
    想起昨日皇上与张珩的谈话，沈菱月不免有些怅然，虽贵为皇后，但也仍旧身不由己，夹在家族与皇上之间，接下来的日子必定是不好过的。
    待来到皇后娘娘下榻的地方，沈菱月见皇后正怀抱着小公主，不停地逗弄，脸上满是疼爱的神色。
    见沈菱月到来之后，皇后屏退了其他人，随后一边哄着小公主，一边说道：“我今日请沈姑娘过来，是有一事相求。”
    “皇后娘娘言重了，月儿哪里担当得起皇后娘娘的请求。”沈菱月不觉得自己能帮到她什么。
    薛皇后重重地叹了一口气，神色凄然地说道：“或许，我要不了多久就不是皇后了。”
    听闻皇后所言之后，沈菱月不禁大惊失色：“皇后娘娘何出此言啊？”
    “我与皇上自幼便相识，后来又承父母之命，嫁与了他，一路相扶至今。可惜啊……”薛皇后神情凄婉地说着，“在他眼里，永远都是江山社稷最重，所有的夫妻恩情，都抵不过他要除掉薛家的决心。”
    此时，襁褓中的小公主似乎也感受到了母亲的悲伤，“哇”地一声哭了出来。
    薛皇后无心再去哄婴儿，只苦笑着说道：“这么多年了，我了解皇上，一旦他动了念头，薛家就再无回旋的余地了。”
    沈菱月理解薛皇后如今的处境，只是不明白她为何要将这盘根错节的一切讲给自己听。
    “自打见过沈姑娘，我就知道，沈姑娘是一个心地良善之人。等有朝一日，如果我离开了人世，还请沈姑娘帮我一个忙……”薛皇后边说边愣愣地看着怀中的婴儿。
    沈菱月连忙摇头：“皇后娘娘，即便有一天局势真的无法挽回，你依旧是皇上的发妻，皇上不会牵罪于你的。”
    薛皇后苦涩地笑了笑：“即便如此，他也不会再多看我一眼了。薛家被灭，我一人孤老在宫中，那滋味恐怕不会比死了更好受。”
    “娘娘，你还有小公主啊，你还要看着她长大成人啊。”沈菱月不断地劝慰着心如死灰的皇后娘娘。
    薛皇后摇了摇头：“跟着一个带罪家族的母亲，她的日子不会好过。”
    沈菱月看着襁褓中稚嫩的小公主，心中也不免为她未来的命运感到忧虑，父母虽然贵为皇帝皇后，但随着皇后娘家的衰败，皇帝心意的转移，她未来在宫里的日子恐怕不会好过多少。
    沈菱月想伸手，轻抚小公主可爱的脸颊。正当此时，小公主也伸出胖乎乎的小手，似乎想要沈菱月抱自己。
    第8章 心意乱
    “沈姑娘，到那时，还想请你多关照她……”皇后终于说出了自己的想法。
    沈菱月连忙摇头：“皇后娘娘，不是我不愿帮忙，只是，我在宫中也是自身难保，何来的能力关照小公主？”
    “你虽没有能力，但张大人可以”，薛皇后近乎哀求地说道，“皇上那里，我自知无望。日后，宫里还会有更多的小皇子和小公主，到时候我的女儿不知会被遗忘至何处。要是有了张大人的照拂，最起码不会有人欺负她……”
    沈菱月这才明白过来，皇后几次三番跟自己示好的真正意图。此前一直有疑虑，自己在夹缝中生存，何德何能有皇后娘娘的青睐。原来这一切都不过是冲着张珩罢了。
    “张大人那里，我也没法保证的……”沈菱月对阴晴不定的张珩完全没有把握，更何况他有时还挺讨厌自己的，他甚至不让自己坐在他的榻上。
    薛皇后不以为然：“张大人这么多年来，身边还从未有过女人。沈姑娘必定是张大人属意之人，沈姑娘若肯帮忙，张大人定会言听计从。”
    然而，沈菱月真心不觉得自己有这般能耐，能左右张珩的想法和行为。
    从皇后那里出来以后，雨已停歇，山间郁郁葱葱，风和日暖，但沈菱月仍然感到压抑异常。上至皇后，下至婢女，众人的命运都不由己。
    正当沈菱月伤怀之际，身后传来脚步声。没多久，一辆轿辇在身边停了下来。
    轿子里传来一个熟悉的声音：“脚上有伤，还四处乱跑！”
    听出张珩语气间的责备，沈菱月拄着拐杖，默默立在原地。
    见沈菱月迟迟没有动作，张珩不耐烦地说道：“上来！”
    走了许久的山路，沈菱月正深感疲惫，此时忙不迭地掀开轿帘，坐了进去。
    轿内，一旁的张珩握住了沈菱月的脚踝，除去了她的鞋袜，认真看着她脚上的伤势。
    “再继续走动，你这只脚就要废了，你知道吗？”张珩斥责道。
    沈菱月眨着无辜的大眼睛，摇了摇头，不知道会这么严重。
    张珩气急之下，无奈地说道：“把那副破拐杖扔了！”
    “我不乱走就是了，要是没有拐杖，我行动太不便了。”沈菱月本就是受皇后邀请而来，身边也都是临时配的人，自从受伤之后活动起来十分受限。
    “你到底扔不扔？”张珩的眼神黯了又黯，气势十分吓人。
    沈菱月望着面前的张珩，眨着美丽的大眼睛，嘟着嘴巴说道：“拐杖可以扔，但我每日行住坐卧，你要背着我才行。”
    张珩没想到她倒提上条件了，于是反唇还击道：“我还抱着你呢！”
    “那也行！”沈菱月郑重地点了点头，“就这么定了。”
    随后，沈菱月将拐杖交给了张珩，任由他处置。一时之间，张珩气得想用拐杖敲她的头，让她清醒清醒。
    自此之后，沈菱月便留在了张珩的住处，每日敷药养伤。
    青颐山上，虽时常凉风习习，是个避暑的绝佳圣地，但今年酷暑席卷整个大周国，北宫也难免干热异常。
    沈菱月在养伤的日子里，开始按照家乡的方法做起了甜冰。清西王府的驻地常年干旱，所以每逢夏日，家里便少不了这甜冰。由于做法不难，沈菱月很顺利地就将甜冰做好，只等着张珩回来一起品尝。
    近来张珩异常繁忙，待回来时已是深夜。沈菱月眼睁睁地看着甜冰逐渐化成了甜水。
    吃甜冰图的是凉爽劲儿，如今化成了水就只剩下甜了。就在沈菱月准备将甜水倒掉之际，发现张珩给自己带回了一副全新的拐杖。由此可见，他从来没有想过要整日背着自己。
    张珩把拐杖递给沈菱月之后，便坐到了桌前，看见杯子里的水中夹杂着各色鲜果，不禁想起进门时听人汇报说沈菱月整个晚上就守着这个杯子，一直盯到现在。
    “这是什么？”张珩好奇地拿起水杯晃了晃。
    拄着全新拐杖的沈菱月蹙着眉头说道：“我下午做的甜冰，现已经化成了水，喝不得了。”
    没有听从沈菱月的话，张珩尝了一口，随即眉头紧皱，看得一旁的沈菱月也跟着紧张起来。
    过了一会儿，张珩咂摸出了味道之后，眉头渐渐舒展开来，随即又喝了一口。
    沈菱月见张珩喝得还算满意，便也露出了甜甜的笑容和可爱的酒靥。
    “没想到你看起来笨，实际上竟也不是一无是处。”张珩一连喝了整整一杯。
    沈菱月早已习惯了他的别扭与毒舌，于是扬头回道：“我会的东西还多着呢。”
    张珩俊朗的脸上浮现出了笑容，问道：“你还会什么？”
    “煎水烹茶、针线刺绣，我都会做。在我们那里，这些都是姑娘家的基本功，等到嫁了人就可以做给夫君了。改日我煮茶给你喝，你便知道我的手艺了。”
    沈菱月的一番话让一向镇定自若的张珩险些握不住手中的杯子，浓眉紧皱在一起，又慢慢展开，随即又纠结成一团。
    正当沈菱月准备将杯子收起来时，张珩紧紧握住了她的手。
    张珩的手带着一丝凉意，由于常年握剑的缘故，手心处有着摩厚的茧子，轻轻摩挲着沈菱月的手背，随后又开始轻抚她的眉眼，她的脸颊。
    清秀白皙的脸庞，美丽幽深的双眸，如墨一般的秀发，还有甜美的笑容，她无疑是个美丽恬淡的姑娘，美得动人，美得出尘，美得似乎不该和他这种身份的人在一起。
    一时间沈菱月感到既紧张又讶异。张珩极少与自己亲近，特别是近来愈发地忙碌，不知何故，今日他的表现有些反常。
    轻抚着沈菱月的樱唇，张珩的手似乎有些颤抖。沈菱月怯怯地闭上了双眼，结果没有等到他的靠近，反而是他将手收回，随后站起身来，带着慌乱的步子离开了房间。
    时间缓缓流逝，由于悉心调养，沈菱月的脚伤渐渐好转。在即将离开北宫之际，皇上差人举办了盛大的宴席。
    天色将晚时分，众人齐聚竹林外，燃起篝火，布满酒菜，觥筹交错之际，还有轻歌曼舞可以欣赏。
    沈菱月坐在角落里，眼光时不时地落在远处的薛皇后身上，想起她的遭遇和处境，不免感到有些同病相怜。
    随后，沈菱月的目光又转向了皇上身旁的张珩。火光映照之下，张珩挺拔的身姿和英俊的面容显得异常耀眼，若不是身份所限，潇洒俊逸、才智非凡如张珩，想必会有许多女子倾心于他吧。
    不知是不是有所感应，沈菱月察觉到张珩的目光似乎也朝自己这边看了过来，于是连忙低下头去。
    正当沈菱月紧张地低头之时，身后突然响起一个声音。
    “沈姑娘，可否借一步说话？”是吴思远的声音。
    沈菱月抬起头来，第一时间看向远处的张珩，发现他并没有看向自己这边，仿佛刚才的一切是自己的错觉。