因竟呆了一呆。
    这孩子……她心里想，这孩子，无论如何……大郎又不靠诗才吃饭，顶了不起让人说他江郎才尽。
    她目光里渐渐渗出杀意。
    “表姑娘得失心疯了，”她叫侍婢进来，“服侍表姑娘吃药。”
    袁照挣扎起来。
    哪里挣扎得动，那仆妇的手像铁钳一样扼住了她。
    她心里未尝不懊悔一时意气，但是已经来不及了。她被按住头，掐住喉，药碗碰到她的唇，她死死咬住牙关——
    “砰！”
    门被撞开，年轻男子走了调的声音，也许是哭腔：“母亲！”
    谁？袁照恍惚地想，逆着光，她也看不清楚那人是谁，只知道那人跪了下来：“母亲，你饶了阿照吧！”
    是周昕吗？他们母子使苦肉计么？
    “……我虽然被过继到五叔名下，也是母亲的骨肉，母亲就当是怜惜我，怜惜我和阿瞬，给阿照一条生路吧！”
    他使劲磕头，磕得砰砰作声。
    袁照呆呆看着地上的血，她想不到这个素日里寡言少语的表兄会给自己出头，亦想不到，即便是在千里之外，自己终究还是要受阿姐庇护。
    她想家了。
    她想纵容她的父亲和母亲，想爱护她的姐姐，想信都了，想那个粗糙和淳朴的地方，也许没有长安这样流光溢彩。
    但是她回不去了。
    她跪在周昉身边，跟着他磕头。
    “昨晚表哥喝得多了，欺侮了夜来，只是个侍婢而已，我不该为了她来和姨母闹——我知错了，姨母饶我。”
    “阿照自幼雅好诗文，这些年积了不少，都放在妆奁里，姨母可取来消遣，权当阿照承欢膝下。”
    “是我驭下不严，求姨母让我带夜来入寺修行，阿照愿——”
    她从怀里取出匕首，挥刀断发，青丝长长短短，覆了满地。
    六
    周昉连夜送袁照上青云寺。
    夜来一直在哭，袁照打了她两个嘴巴才让她安静下来。
    周昉眼睛红着。临下山才叮嘱她：“入口的东西要当心……”
    “我明年开春就去信都……”他去信都迎娶袁瞬。
    “我会和他分家。我是过继出去了的人，我嫡母在洛阳，不会有人为难……”他始终吐不出那个名字。
    他无法为兄长辩解。如果不是夜来拼死来见他，也许、也许——
    他该怎么和阿瞬交代呢——你妹妹在我家作客，没了？
    袁照没有说话，她还在疲倦中没有缓过来。
    那场疲倦席卷了整个秋天，叶子从很高很高的树上掉下来，铺陈得到处都是。树枝和天空同样苍凉。
    有个女孩儿从墙上探出头来：“喂！”
    袁照没有理会。
    一粒石子被掷到她脚下，还是那个声音：“喂！”
    袁照转身往屋里走。
    女孩儿一激动，从墙上掉了下来。
    袁照：……
    “你倒是扶我一把呀！”女孩儿叫道。
    袁照盯着她看了一会儿，没有动。女孩儿于是唉声叹气爬了起来：“你也是犯了错被发配到这里来的吗？”
    “我没犯错。”袁照说。
    女孩儿拍手笑道：“说话了说话了！我还当来了个哑巴呢——她们都这么说，说这屋里住了个美人儿，就是哑了，怪可惜的。”
    “我叫善钟，你呢？”
    “阿照。”
    这个女孩儿很活泼，像她从前。
    袁照没有问过善钟犯了什么错，都是她自个儿说的。
    “圣人……圣人你知道吧，看上我了，要我做他的妃子，我不乐意……”
    “为什么不乐意啊？圣人很难看吗？”夜来问。她给她们送柿子过来，柿子红得很好，一只一只像火里淬出来的。
    周昉很照顾姑娘，就是不便现身——怕姑娘难过。每次都送了东西就走。有时候是钱财，也有时候是信都阖家平安的消息。
    然而即便是这么好的周三郎，也不会带她们回信都，也不会给她们捎信。
    夜来有时候害怕，怕他们会把姑娘关到死——也许大姑娘过来就好了，也许安城王哪天会想起姑娘就好了，也许。
    然而没有，一天一天地过去了。
    善钟那个小娘子倒是很讨人喜欢，她多少让她觉得眼熟，这时候拿了柿子，得意洋洋道：“才不！圣人很好看的。”
    “那为什么不乐意啊？”
    “老了。”善钟的眼皮耷拉下来。
    夜来哈哈大笑，觉得善钟也是个人才——吹牛吹到圣人头上去了。
    “你不信我？”善钟很是会察言观色，登时就气起来，气得吃了两只柿子，又原地绕了几圈，才想要爆个大秘密唬这主仆一跳，忽然墙上有人朝她招手，立刻就把这事儿给忘了，冲墙上喊：“鬼鬼祟祟作什么？”
    那婢子不敢出声，只奋力比划，来回比划好几次，善钟还是一头雾水，婢子无可奈何，只得把手放在嘴边嘘声作口型。
    “你倒是出声呀！”善钟不耐烦。
    “尚书令——”
    善钟背都绷直了，慌慌张张抓着夜来在她衣上擦了两把，慌慌张张道：“不行我得走了，我阿舅来了……”
    袁照偏头看了她一眼，吩咐道：“夜来，给善钟娘子搬梯子来！”
    她想善钟说的也许是真的，她也许真的在宫里住过，真的差点被皇帝纳为妃子，也真的喊皇后“姑姑”——“只知道是族亲，不知道远近。”她这么说。如果在从前，得到这样的女伴，足以让她欣喜若狂。