“什么？你说他们是那人的弟子？此话当真？可曾查实？”
    赵扩腾地从龙椅上弹了起来，眉宇间带着无法抑制的兴奋之情。
    近年来，他遵从太医之言，少食荤腥，亦极少临幸后宫妃嫔，但却仍然无法抑制身体的衰败。在这种情形下，为求长生，赵扩也像历史上众多的帝王一样，迷恋上了修道炼丹之术。
    南北七真的大名响彻当世，赵扩亦是早有耳闻，据说如今的掌教长春真人道法高深，自创一派，他曾着令皇城司全力寻找，以国士之礼邀其入宫传道，可惜始终未能如愿。
    方才乍闻赵均不但寻得了此人的嫡传弟子，更是将其请进了宫来，为自己诊病，这叫他如何不喜出望外！
    “均儿知道此事不能儿戏，之前多方查实，确凿无误！”赵均答道。
    “好，好，好！”
    赵扩口中接连念了三个好字，起身从龙案后走出，踱到赵均身前，又问“均儿可曾亲眼见过他们的手段？”
    “禀官家，均儿曾见过当中的一位姑娘出手，令得一重伤濒死之人转瞬间恢复如初！”赵均斩钉截铁地答道。
    “起死回生，起死回生啊，当真是仙家手段！”赵扩激动地攥紧拳头，又问“她是如何办到的，用了何种仙丹妙药？快给朕讲讲。”
    赵均稍一迟疑，脑中又回忆起当初池玥萱救治周柯的场景，道“当时受伤之人是他们的一个同门师弟，均儿并未见那姑娘对其用过药物，只是见她将手搭在其肩部。均儿觉得，这些世外高人行事，最忌旁边有人窥探，便自行回避，后来那伤者再出现之时，便与常人无异了。”
    “这样……”
    赵扩闻言微微皱起眉头，踱着步子，半晌未再开口。
    这些年，他笼络的江湖术士亦不在少数，其中开炉炼丹者有之，授法传道者同样有之，但却收效甚微，可见尽是些欺世盗名之辈。赵均出了一趟门，便遇上了长春真人的弟子，这未免有些过于巧合，考虑到赵均的年纪尚轻，或是被人蒙骗蛊惑，也未可知。
    赵均见官家这副表情，自然也能明白对方在担心什么，忙又补充道“均儿的侍卫赵贵诚在神农山中曾前胸中剑，伤势颇重，也是这位姑娘出手相助，才得以痊愈如初的。”
    “哦？有这等事？”
    赵扩眼前一亮，心中的疑虑消除了大半，马上便想让赵均将这些人唤进宫来。但赵扩转念却又觉得仍不够稳妥，如是踌躇良久之后，他才眉头一展，终于想出了一条自觉万全的计策……
    皇宫大内，丽正门外，分立两侧的待班阁与待漏院是给文武百官晨集准备朝拜之所，无有官职者，一概不得入内。
    好在待班阁一侧的登闻鼓院是给平民百姓击鼓鸣冤，纳书谏言的地方，赵均对鼓院院史交代一番，便将秦舒瑶、周柯和池玥萱暂时安置在了这里，又留下赵贵诚相陪，这才独自进了宫。
    赵均请池玥萱前来，为大宋官家诊病，当初在长江之上时便已说得明白。沈韩固然清楚，此事且不论结果如何，风险都是极大，但既然池玥萱坚持要还赵贵诚的人情，他也没想着要去阻拦。只是为了保障池玥萱的安全，特意安排了秦舒瑶和周柯同行，也好有个照应。
    宫门外这一等，便是足足一个多时辰，也就是将近三个小时，这才见赵均施施然地迈步回转。
    无需多言，只看赵均的神色，大家也能猜到，事情怕是出了什么变故。
    果然，待赵均来到近前，拱了拱手，面带苦笑道
    “劳烦众位久等了。太子赵询身染重疾，官家体恤，希望各位能先行为太子殿下诊治。”
    赵扩今年五十有余，年岁并不算大，若其身体康健，赵均便能隐身其后，获得更多绸缪的时间。但这一切都是以赵均登上太子之位为前提的，当今太子赵询还没到三十岁，若是他身体康健，国事上又怎么轮得到一个沂惠靖王指手画脚。
    ……
    “啪——”
    一只天青的陶瓷盖碗落在地上，四分五裂，茶水茶叶喷溅了一地。
    走到门口的沈元礼似乎脚下顿了顿，最终还是没有停下来，气呼呼地迈过门槛，踏着庭前的甬路，扬长而去。
    房中只剩下了沈元仁和沈元义兄弟二人，沈元义此时还不解气，他兀自用手点指着沈元礼离开的背影，却是半天没能说出一句话来。
    “算啦，”坐在上首位的沈元仁出言开解道“老三也是为了沈家着想，元义不必如此。”
    “为了沈家？大哥，你没弄错吧？”沈元仁怒火更炙，“人家这回可是动了真格的，若不是咱们防范的紧，加上从云的那一身功夫，这会儿恐怕你就要白发人送黑发人了！可是你看看，他老三那是个什么态度，现在还要把事情赖在从云身上，我就想问问，他到底姓吴，还是姓沈？”
    “哎——”沈元仁长叹了口气，“其实元礼说的也并非全无道理，吴家将那座官窑还回未必是一件好事。若是过完了年，师傅们回来发现无事可做，少不得还要给一番交代！”
    “为何无事可做？来年的买扑，咱们沈家凭什么不能争上一争？”
    “难！吴家背后的势力手眼通天，咱们怎么争？”
    “大哥无需如此悲观，这事依我看，那史弥远未必就会亲自下场。”
    “就算史弥远不出手，单只赵汝述一人，也不是现在的沈家能应付的。”
    “赵汝述？”沈元礼愤愤地啐了一口，“他算老几，如若咱们背后站着的是太子殿下，恐怕他连个屁也不敢放！”
    “太子殿下？”沈元仁先是不解，进而无奈道“元义你也知道，那太子赵询与杨皇后向来视沈家为眼中钉，他怎会反过来帮衬咱们。”
    “我说的又不是赵询，大哥莫非没有听坊间传言？”说到此处，沈元义微微侧身，凑近沈元仁的耳边，低声道“若是那太子巷中之人换成赵均呢？”
    “哦？你是说……”
    沈元仁面上一凛，心中升起一分明悟，但随后却还是摇了摇头。
    “即便是那样，还是没有胜算，吴家花费重金，普罗天下名匠，此番送去招扑的瓷器必不是凡品，咱们虽说也备了样，但想来定是比不过的。”
    沈元义闻言，眉头也皱了起来，迟疑着问道“现在着手准备，已然来不及了吗？”
    “谈何容易！”沈元仁苦笑一声，“莫说瓷窑的师傅都已返乡过年，便是大家都在，若想着推陈出新，也绝非一朝一夕之事！”
    沈元义终于丧气地垂下了头。他虽有一腔热血，但于生意上的事却极少涉足，大哥既然这样说，看来的确是回天乏术了。
    就在兄弟二人相对无言之时，却见一个娇俏的女孩大喇喇地从门外踱了进来。
    “瓷器的事，或许我能帮得上忙。”
    女孩如是说道……